Como si se tratara de un tema emanado de las épo­cas de la guerra fría, Chevrolet de Brasil le puso un nombre muy experimental al proyecto de renovación de la nueva pick up basada en la plataforma del Corsa. Conocida internamente -y ahora en todo México- como X4303, este vehículo brasileño confirma la relativa afinidad de los mercados me­xicano y «brasileiro», en cuan­to a la popularidad de los pe­queños vehículo de trabajo. Al Chevy pick up no le fue mal. Fue el primero y el más po­pular. Sus rivales de Ford y VW no lo hicieron mal, aprovechando la flaqueza inicial del Chevinho: su planta de poder. Hoy, la Montana (Tornado para nosotros) regresa con aires de venganza tipo Al Pacino (¿recuerda a Tony Montana en «Cara cortada»?), un motor 1.8 de alto torque y un diseño bas­tante bien logrado.

Cualquier negocio pequeño que considere una X4303 como vehículo de carga estará conforme con los 735 kg de carga que puede albergar. Como de costumbre, el inconveniente no es el peso sino la forma y volumen de lo que se lleva. En este sentido, y como buena pick up, las relativamente regulares formas de la caja son aptas para bultos, no necesa­riamente para cajas. Eso sí: para ayudar en las maniobras de carga y descarga está el par de escalones, integrados en los cos­tados de la caja. Un toque ori­ginal, pero con una utilidad marginal, según nosotros.

Las primeras dos relaciones de la caja son ostensiblemente más cortas, enfocadas hacia los arranques más eficientes. Una vez que se marcha relajada­mente en 4a o 5a, será necesario bajar a tercera para adelantar y dejarla ahí en caso de que se circule una pendiente. El motor 1.8 está en el tope del seg­mento, en la forma de su lige­ramente superior potencia -102 hp- y su más pareja entrega de par -122 lb-ft-.

El manejo es razonable­mente suave en condiciones de vacío. El rumoroso motor no deja lugar a dudas de que está encendido (o sea, es ruidosón); la calibración de la suspensión es muy satisfactoria y permite un manejo ágil para ese 80% del tiempo de circulación con aire en la caja. No es demasiado duro y procura que el eje trasero no se salga del corral ante los no tan estupendos pavimentos de Periférico y Circuito Interior. La altura libre al suelo -la mayor de su categoría- le da al X4303 un paso por topes sobresaliente, aún a peso bruto vehicular pleno.

El puesto de conducción es bastante «corsiano» y eso no es malo. La familiaridad de los controles, la preservada altura de marcha y la suavidad de la dirección facilitan las ma­niobras. La visibilidad es buena… en tanto no miremos sobre los hombros. El pilar B está justo al lado de la cabeza del conductor, y cualquier intento por tratar de mirar por detrás de él se verá opacado por la extraña composición de los pilares B y C de la cabina. Queda un punto ciego de miedo y sólo con la costumbre superaremos ese temor a los cambios de carril. Hacia atrás, la reja del me­dallón «raya» la vista y la «baja» de resolución. La sensación no es claustrofóbica, pero saca de onda. Los retrovisores laterales no solventan la necesidad de querer ver más. Recomenda­mos un razonable tiempo de resignación y acostumbra-miento. Detrás de los asientos -de buen recorrido longitu­dinal- hay espacio para guar­dar algunos paquetes y bultos pequeños, quedando fuera de las vista de miradas envidiosas.

El desempeño puro de la Tornado se ubica en un rango promedio. Un 0 a 100 kph de 13.3 segundos y una máxima de 165 kph no representan mucho en la reseña de una mini pick up. Lo que sí vale mencionar son sus correctos números de recuperación a regí­menes medios (8 segundos de 50 a 80 en 4a), considerando su peso de 1,116 kg, su coeficiente aero­dinámico típico de pick up (de 0.43) y su efi­ciente corazoncito que nos regala con una notable autonomía de 603 km, merced en buena medida a su gran tanque de gasolina de 52.5 litros.

Bastará con ponerle una caseta para aumentar su versa­tilidad y un radio para hacerla más amigable. Con comodidades mínimas y características físicas indiscutibles, la Tornado soplará con fuerza en este particular, pero demandado mercado de trabajo.